La osteoporosis es una enfermedad frecuente en la que los huesos van disminuyendo de calidad por lo cual se debilitan y aumentan el riesgo de quebrarse en caso de caídas o esfuerzos físicos.
Esta enfermedad afecta tanto a hombres y mujeres. Después de los 30 años se empieza a perder más masa ósea de la que se puede reemplazar, siendo más acelerado este proceso en las mujeres luego de la menopausia y en los hombres luego de los 70 años, por lo cual se obtiene un hueso de menor calidad que es más susceptible de romperse.
Muchos factores aumentan el riesgo de sufrir de osteoporosis dentro de los que están: sexo, edad, antecedente de fractura de cadera en padres, desórdenes alimenticios, fumar, uso de medicamentos como esteroides, anticoagulantes o tratamientos que reducen las hormonas sexuales.
Esta patología se puede producir a cualquier edad y en cualquier grupo étnico, aunque es más frecuente en mujeres blancas y mayores de 50 años. Después de esta edad, hasta la mitad de las mujeres y alrededor de 1 de cada 16 hombres sufrirán una fractura relacionada con la osteoporosis.
La osteoporosis se puede diagnosticar de forma clínica, al detectar huesos rotos luego de lesiones menores, pero lo ideal es realizar detección temprana antes de que hayan sucedido estas fracturas. Hay múltiples mecanismos para la detección de personas en riesgo de osteoporosis, pero en ausencia de fracturas por fragilidad, la densitometría ósea es por el momento el único otro mecanismo para el diagnóstico de esta.
La importancia de la osteoporosis no es solamente por las fracturas consecuencia de esta, sino porque las personas que sufren este tipo de fracturas tienen deterioro de su calidad de vida, mayor riesgo de discapacidad y muerte en comparación con las personas de la misma edad que no sufren estas. La osteoporosis también aumenta el gasto en salud debido a los cuidados requeridos para el manejo de estas, por las posibles complicaciones y por el requerimiento de uso de analgésicos e intervenciones para manejo de dolor.
Una vez se hace el diagnostico de osteoporosis se deben buscar causas, diferentes a la edad, que la expliquen y que se puedan corregir. Si no las hay, se realiza reposición de calcio y se utilizan medicamentos cuyo objetivo es disminuir el riesgo de fracturas y, así, el de las complicaciones relacionadas a las mismas.
Son múltiples las especialidades que pueden entrar en contacto con personas en riesgo y con diagnóstico de osteoporosis. Los reumatólogos tienen entrenamiento en el manejo de esta, sobre todo si no son asociadas a alteraciones hormonales, y pueden dirigir el equipo de salud tanto en la detección como en el manejo de esta.
En próximas entradas profundizaremos en la detección y el manejo de esta enfermedad.