La artrosis, u osteoartritis, es una enfermedad articular muy común que afecta con más frecuencia a personas mayores de 45 a 50 años. Puede afectar todas las razas y a ambos sexos (aunque es más común en las mujeres)
Esta es una enfermedad reumática mecánica que generalmente se atribuye al desgaste y degeneración del cartílago y otras estructuras articulares (ligamentos, capsula que rodea la articulación, debilidad muscular y el hueso).
Aunque se clasifica dentro de las artritis esta es muy diferente a la artritis reumatoide, espondiloartritis o a la inflamación articular dada por otras enfermedades autoinmunes. Esta no es una enfermedad en la que el sistema inmune ataca las coyunturas. En la artrosis la alteración de la biomecánica causa inflamación local que perpetua el daño iniciado por el mal funcionamiento de la articulación por su degeneración.
Esta patología afecta con mayor frecuencia las articulaciones de la mano, columna vertebral, caderas y rodillas. Es más frecuente en mujeres y el riesgo de padecer esta enfermedad en algún momento de la vida es casi del 50%.
La importancia de esta enfermedad es su alta frecuencia, la gran capacidad que tiene para causar deterioro en la calidad de vida y la cronicidad (no tiene cura). De hecho, es la principal causa de discapacidad en personas mayores.
Las personas afectadas por la artrosis se quejan de dolor articular con el uso de la coyuntura afectada. Este dolor mejora con el reposo y aunque pueden sentir rigidez, es generalmente por corto tiempo. Con el pasar de los años puede haber deformidad en la articulación afectada.
El diagnóstico de la artrosis es clínico, según los síntomas y los hallazgos del interrogatorio y el examen físico. En ocasiones se puede solicitar estudios para definir el alcance de la enfermedad o para descartar otros problemas articulares.
La artrosis requiere un enfoque multidisciplinario para lograr control del dolor y mejorar la calidad de vida. La rehabilitación, modificación de estilo de vida y el apoyo analgésico son fundamentales para obtener los mejores resultados. El reumatólogo tiene la capacidad de coordinar el cuidado y diferenciar la artrosis de otro tipo de patologías articulares que requieran otro tipo de intervenciones.
En otras entradas comentaremos sobre los factores de riesgo, profundizaremos en los síntomas y en el manejo de esta patología.