El síndrome antifosfolípido es una enfermedad autoinmune que se presenta usualmente en mujeres jóvenes (es cinco veces más frecuente en mujeres que hombres). En los pacientes que sufren de esta enfermedad se producen anticuerpos antifosfolípidos que pueden causar coágulos en las arterias y las venas, problemas en el desarrollo fetal y abortos espontáneos.

Esta patología se puede presentar de forma aislada (denominándose primario) o asociado a otras enfermedades autoinmunes (denominándose secundario).

• Se ha reportado que hasta el 40% de los pacientes con lupus eritematoso sistémico tienen resultados positivos para anticuerpos antifosfolípido, pero solo la mitad de los que los tienen positivos llegan a sufrir trombos o abortos. 

Los coágulos sanguíneos derivados del síndrome antifosfolípido pueden producirse en cualquier lugar donde circula la sangre y afectar cualquier órgano del cuerpo. En las venas el sitio más frecuente es en las piernas, pero estos pueden desprenderse y llegar a la circulación de los pulmones causando tromboembolismo pulmonar. En la circulación arterial pueden causar coágulos en las válvulas del corazón pudiendo engrosarlas y dañándolas, o liberando coágulos y causando embolias arteriales que ocluyan la circulación en extremidades y órganos (como el cerebro) con daño por falta de circulación de estos.

En las mujeres embarazadas los anticuerpos antifosfolípidos pueden causar abortos, preeclampsia (aumento de la presión arterial y de proteínas en orina durante el embarazo), retraso en el crecimiento del feto y disminución del líquido amniótico.

Otras manifestaciones menos frecuentes de la enfermedad son ulceras en piel, anemia hemolítica (destrucción de los glóbulos rojos por anticuerpos), baja cantidad de plaquetas, piel marmórea (livedo reticular) e incluso convulsiones y movimientos anormales.

Aun no se conoce por completo porque hay personas que desarrollan anticuerpos antifosfolípidos. Se ha propuesto que estos aparezcan inducidos por algún factor, como infecciones, en pacientes predispuestas por la herencia genética. No todas las personas con anticuerpos antifosfolípidos desarrollan la enfermedad, pareciera que se necesita un segundo estimulo en asociación con la predisposición genética para que se desarrollen las manifestaciones de esta.

Factores que han sido propuestos para el inicio de las manifestaciones clínicas de la enfermedad son las intervenciones quirúrgicas, embarazos, obesidad, fumar, uso de anticonceptivos con estrógenos y el desarrollo de otras enfermedades autoinmunes.

El diagnóstico de esta enfermedad se basa en la interpretación de la combinación de manifestaciones clínicas y resultados de laboratorio por parte de un medico con experiencia en manejo de esta enfermedad. Usualmente estos exámenes se solicitan en pacientes con trombosis en sitios poco frecuentes o sin explicación, en mujeres con eventos obstétricos adversos o en pacientes en estudio para otras enfermedades autoinmunes.

En próximas entradas del blog se discutirá a detalle como se realiza el diagnostico y el tratamiento de esta patología.