El diagnóstico de la gota requiere entrenamiento y experiencia en las patologías articulares.

Se basa en un interrogatorio detallado y un examen físico completo para no pasar por alto hallazgos o datos clave que permitan realizar un diagnóstico diferencial adecuado.

El reumatólogo es el médico que mayor experticia tiene para el diagnóstico y tratamiento de la gota. Además, tiene el conocimiento para no confundir esta enfermedad con otras patologías como la artritis reumatoide o las espondiloartritis.

Se indagará sobre las características de las crisis, que usualmente se instauran de forma súbita y no duran más de 14 días, y se buscarán factores precipitantes como ingestas elevadas de alcohol, carnes rojas o mariscos.

Al examen físico se evaluará si existen articulaciones inflamadas, usualmente en los miembros inferiores, y se buscarán tofos en codos, rodillas y orejas.

En caso de que haya alguna articulación inflamada, y sobre todo si es la primera crisis, usualmente se realizará una punción articular para obtener liquido (llamado liquido sinovial) para buscar los cristales de urato y para realizar estudios evitando confundir una infección con una crisis de gota.

Además, se tomarán niveles de ácido úrico. Usualmente estos estarán por encima de 6-7 mg/dl, aunque durante las crisis pueden estar falsamente "normales". También se buscará que no haya daño en otros órganos por culpa de la enfermedad, por lo que se pueden solicitar pruebas o imágenes de los riñones (la gota puede causar cálculos renales) y se podrán tomar imágenes de las articulaciones afectadas para buscar daño articular por la enfermedad o signos típicos de la gota.

Por último, se realizarán exámenes de sangre e hígado para evaluar la condición general de cada paciente y así seleccionar el tratamiento adecuado de la enfermedad. Usualmente las crisis de gota son características de la enfermedad, pero en ocasiones puede haber presentaciones atípicas (como en personas de edad avanzada, en diálisis o trasplantados) que obliguen a realizar exámenes para otras enfermedades como artritis reumatoide.

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